仲春时节，酉水河畔，柳树吐绿。穿过来凤县城，进入翔凤镇黄茅坪村农业科学技术示范园，一盆盆造型各异的盆景映入眼帘、一颗颗状似柿子的金黄色果实挂满树枝，场景颇为壮观。
造型各异的盆景由金弹子树制成，金弹子作为柿科常绿灌木植物，以茎挺拔、花幽香、叶亮泽、果期长的特点成为制作盆景的上品，深受人们喜爱。
来凤县花木盆景产业始于二十世纪80年代中期，历经近40年的发展，如今已成为武陵山区最大的花木盆景生产与交易中心，在全国盆景行业内有较高的知名度和较大的影响力。盆景产业蓬勃发展，不仅推动了当地的乡村振兴，也成为农民增收的重要途径。
近年来，金弹子盆景经历了从引进到培育的转型，实现了原生态与高效益的双赢。价值几元钱的金弹子苗木经过5到8年的培育，身价飙升。
3月14日，在农业科学技术示范园里，记者见到了金弹子盆景转型的先行者明鑫兰花专业合作社负责人黎鑫。37岁的黎鑫，言谈举止间透露出成熟与稳重。
2010年，黎鑫子承父业，从父亲手里接过了金弹子盆景生意。“当时，父亲的金弹子生意规模还没这么大，大多数时候是以收购盆景原料（下山桩）制作产品为主。”黎鑫回忆道，但他意识到，一味地收购原料，不仅不利于生态环境保护，对于金弹子树本身也是一种不可再生的破坏。“我决定改变模式，由收购变为自行种植苗木。”
“这些1年苗和2年苗，是我们经过精心选种后，用种子培育出来的。”黎鑫带着记者在培育基地里穿行，成片的苗木展现出勃勃生机。
黎鑫边走边解释：“到了第三年，我们会按照每个客户的需求，嫁接不同果型且果实丰盈的金弹子母树的枝条。嫁接是金弹子盆景制作中最重要的一环，不仅仅可以保持盆景保持母本的优良特性，还能够增加盆景的观赏价值。”
“第五年，嫁接后的苗木已经长到手指粗细，并开始挂果，这时就可以卖了。但原生苗木价格不高，20至30厘米高的只能卖100至200元。”黎鑫说，要想卖出更高的价格，就需要为苗木造型。经过造型后的盆景，即便只有0.5至0.6米高，也能卖到近800元的价格。
黎鑫用他独特的眼光和敏锐的洞察力，完成了金弹子盆景从引进到培育的华丽转型，开辟了新的销售模式。
来凤县的盆景产业虽然起步较早，但长期以来长期处在民间自发的发展状态。尽管产业规模庞大，但作坊式的生产经营方式限制了其逐步发展。从业者逐渐意识到必须走集约发展的现代化农业发展之路。2019年6月，来凤县盆景协会顺势而生，初步形成集中发展的格局。
在此背景下，黎鑫组建起自己的合作社，通过“合作社+农户”模式，发展金弹子培育基地200余亩，种植金弹子苗木40余万盆（株）。这种发展模式，为金弹子各种形态、各个阶段的生产销售打开了新局面，也为产业的可持续发展奠定基础。
如今，在农业科学技术示范园内，时常可以看见悬挂着外地牌照的大货车进进出出，前来订货的采购商络绎不绝。
“我们的盆景订单来自全国各地，主要销往江苏、上海、山东、北京等地。”黎鑫深知，产业的发展离不开市场的支持。因此，他积极开拓销售渠道，与全国各地的花木盆景经销商建立合作伙伴关系，将金弹子盆景推向更广阔的市场。同时，他还利用互联网和电子商务平台，开展线上销售，让金弹子盆景“走”得更远。
“大家看，这一棵金弹子树形饱满、株型适中，很适合放在家里或者办公室。看中的朋友，请根据对应的编号，赶紧下单，别错过了好货！”3月19日，在网红“来凤小金刚金弹子”的直播间里，气氛热烈。
直播间里，摆放着造型各异的金弹子盆景，主播详细地介绍每一株的形态、生长年限和树形特征等，讲解金弹子的养护要点。
“我们的销售经营渠道除了传统的电话订购外，还可以线上下单。如今，我们的直播团队有20多人。除了卖自家的金弹子，还带动周边商户，让整个产业发展壮大。”黎鑫说。
从父辈手中接过重担后，黎鑫不仅承受住了压力，更成了行业中的佼佼者。如今，黎鑫的合作社是全县乃至全州最大的以培育幼苗为主的金弹子种植基地。2023年，该合作社销售金弹子盆景3万余盆（株），销售额近500万元。
培育基地里，工人们正在移栽嫁接好的金弹子苗木。（全媒体记者 刘 怡 摄）
如今，在来凤县的盆景种类占比中，金弹子约占70％的比例，按照均价5000元计算，金弹子盆景的总产值达8.4亿元。这一数字不仅凸显了金弹子盆景的经济价值，也反映了来凤县花木盆景产业的规模和实力。
此外，金弹子盆景的发展还为当地创造了大量的就业机会。“从农历正月初八开始，培育基地就忙起来了，每天最少需要30人。工人要负责起苗、洒水、剪枝、翻地等，一天工资100元左右。虽然工资不算高，但工作稳定，离家近，工人们都很满意。”黎鑫介绍道，到了3月嫁接期和5月造型期，基地会请10多名技术工人前来。由于这两项工作的技术性强，工人一天的工资高达400元。
“每年需要嫁接的时候，黎总一个电话，我就过来帮忙了。”张定燕是宣恩县李家河镇人，有着40多年的嫁接经验，从合作社开办就在这里工作，干了10多年了。
如今，全县有170余户金弹子盆景经营户，常年固定用工2000余人，为当地居民提供了稳定的收入来源。这些就业机会不仅提高了当地居民的收入水平，也促进了当地经济社会的稳定发展。2023年，来凤县盆景市场主体共支付用工酬劳约1500万元，有效带动当地居民就业增收。
“下一步，来凤县将按照一村一品、一县一业的发展思路，优化花木盆景产业营商环境，在翔凤镇活水片区建设一个集花卉盆景、研学基地、红色教育、民宿民居、餐饮娱乐于一体的旅游观光园。”来凤县盆景协会会长刘子华表示，届时，将利用花木盆景产业兼具文化创意产业的属性和表现形式的特点，推动农旅融合、打造产业品牌，带动周边村民增收致富。